Ruimtestation Salyut 4

Salyut 4 (DOS 4) was een ruimtestation dat in 1974 op 26 december werd gelanceerd door de Sovjet-Unie als onderdeel van het Salyut-programma. Het was een verbeterde versie van het vorige ruimtestation, Salyut 3 en was bedoeld voor observatie en wetenschappelijke experimenten.

Het ruimtestation was uitgerust met een aantal geavanceerde instrumenten, waaronder een radar, een infraroodtelescoop, een camera en een laser-afstandsmeting. Het station was ook uitgerust met een aantal levensondersteuningssystemen, zoals een zuurstofgenerator, een waterrecycling-systeem en een koelingssysteem.

Salyut 4 werd gelanceerd met een Proton-K raket van lanceerbasis Baikonur Cosmodrome. Er werden twee bemande missies gelanceerd naar het station, Soyuz 17 en Soyuz 18, die succesvol waren in hun doelen van wetenschappelijke experimenten.

Tijdens de Soyuz 17 missie (EO 1) werden verschillende experimenten uitgevoerd op het gebied van fysiologie, materiaalkunde, biologie en astronomie. De kosmonauten hebben ook observaties gedaan van de aarde en de ruimte, dit om de effecten van de ruimte op de menselijke gezondheid te bestuderen. De bemanning maakte ook fotografische opnames van het oppervlak van de aarde, die werden gebruikt voor landbouw en geografische onderzoeken.

Foto v.l.n.r.; Aleksei Gubarev en Georgi Grechko.

Het ruimtestation Salyut 4 was onbemand van 10 februari 1975 tot 26 mei 1975.

De tweede expeditie (EO 2) in april 1975 verliep niet zoals de verwachting was. Door technische problemen met de raket kwam  deze niet in de gewenste omloopbaan. De expeditie werd afgebroken en keerde het ruimtevaartuig met bemanning terug naar aarde waar deze even later veilig landde in Kazachstan.

Foto v.l.n.r.; Vasili Lazarev en Oleg Makarov.

De derde bemande expeditie (EO 3) was met Soyuz 18 en zette de verschillende experimenten van de vorige bemanden missie voort en werden er reparaties gedaan en apparatuur vervangen. Medische experimenten werden uitgevoerd en er werden pogingen ondernomen met het kweken van planten. De bemanning maakte foto’s van de zon en de aarde en deden onderzoek naar sterren, planeten de aarde en haar atmosfeer.

Foto v.l.n.r.; Pyotr Klimuk en Vitaly Sevastyanov.

De astronauten verbleven respectievelijk 22 dagen en 23 dagen aan boord van het station. De lancering met de Soyuz 18a was geen succes omdat er technische problemen waren waardoor de raket niet in een correcte baan om de aarde kwam. De kosmonauten landden veilig op de Steppe van Kazachstan.

Salyut 4 bleef in de ruimte voor 770 dagen voordat het terugkeerde naar de aarde en verbrande in de atmosfeer op 3 februari 1977. Het was een belangrijke stap voor de Sovjet-Unie in de ruimtevaart, aangezien het de eerste keer was dat een ruimtestation met succes voor langere tijd werd bemand en dat er wetenschappelijke experimenten werden uitgevoerd. De missies toonden aan dat er aanzienlijke vooruitgang was gemaakt in de technologie en het onderhoud van ruimtestations.